Ich bin froh, dass es uns gelungen ist, einen Termin für das Interview zu finden. Wir haben uns das letzte Mal auf der Creativeworld in Frankfurt getroffen und seither warst du sehr beschäftigt. Wir sind sehr neugierig und können es kaum erwarten, von dir zu hören. Aber fangen wir doch mal von vorne an.
In welchem Alter hast du eine Leidenschaft für Kunst entdeckt?
Ah, ich habe mich so gefreut, euch auf der Creativeworld zu treffen! Soweit ich zurückdenken kann, faszinieren mich Farben, Texturen, Formen und Schatten. Andere Künstler, Schriftsteller, Musiker und Kreative erwähnen oft, dass das Alter von etwa 11 Jahren die Essenz deines künstlerischen Selbst ist. Wenn man also Zweifel oder eine kreative Blockade hat, kann man immer in diese Zeit zurückreisen und sich daran erinnern, warum man das, was man tut, liebt. Die Kunst ist Teil meiner Persönlichkeit, und es stellte sich heraus, dass ich engagiert genug war, daraus einen Beruf zu machen!
Wie wir bereits wissen, hast du Kunst studiert und einen Abschluss im Verlagswesen gemacht. Warum hast du dich entschieden, professionelle Illustratorin zu werden?
Nichts faszinierte mich mehr als das Zeichnen und Gestalten, aber der formale, kalte Ansatz der klassischen Kunstschule in St. Petersburg entsprach nicht meinem Charakter. Ich erinnere mich noch an die kalten Abende, die ich in der Kunstschule ohne Heizung in einem alten, ehemaligen Herrenhaus zwischen sowjetischen Gebäuden verbrachte. Obwohl ich von den Kunstlehrern viel Wertschätzung erfuhr, war mir klar, dass der akademische Weg nichts für mich war. Das Verlagswesen war also eine ideale Kombination aus kreativem Schaffen und einem eher technischen oder praktischen Beruf. Schon in meinem ersten Jahr begann ich, kleine Aufträge anzunehmen, die ich online auf Freelance-Seiten fand. Dann bekam ich die einmalige Gelegenheit, „The Devil’s Dictionary“ von Ambrose Bierce als Geschenkedition zu illustrieren. Ich war sehr nervös! Ich fertigte mehr als 40 Illustrationen an und schickte sie an den Verleger. Am nächsten Tag setzte er sich mit mir in Verbindung und teilte mir mit, dass der Auftraggeber so beeindruckt war, dass er mein Honorar verdoppelte. Damit wurde nicht nur das nächste Semester bezahlt, sondern ich glaubte auch an die entscheidende Idee. Die Idee, dass es möglich ist, als Illustrator und Künstler professionell zu arbeiten. Es ist schon komisch, dass das Wort „Illustrator“ rechtlich gesehen in Russland nicht existierte – es war immer noch ein „kreativer Bearbeiter/technischer Künstler“ aus Sowjetzeiten. Aber es war klar, dass die Möglichkeiten der internationalen Kreativszene unbegrenzt waren, wenn man über die nötigen Fähigkeiten verfügte und die Fristen einhielt. Also wagte ich diesen Vertrauensvorschuss!
Du bist Mitglied der NYC Society of Illustrators. Welche Auswirkungen hat das auf deine internationale Karriere?
Irgendwann habe ich mich bei meiner Arbeit als freiberuflicher Designer und Illustrator gefragt: Was kommt als Nächstes? Wie kann man Karriere machen, wenn man nicht im Büro sitzt und nicht befördert wird? Wie kann man mehr Selbstvertrauen gewinnen? Also habe ich angefangen, meine Kunstwerke zu internationalen Kunstwettbewerben zu schicken. Eines meiner Werke gewann und ich wurde in die Society of Illustrators aufgenommen. Kannst du dir vorstellen, wie aufgeregt ich war? Die Mitglieder waren einige meiner Helden der Kunst, deren Bücher ich als Kind stundenlang angestarrt hatte. Die Mitgliedschaft war hilfreich, um Selbstvertrauen zu gewinnen und einen Vertrauensvorschuss zu bekommen, um vom Design ganz in den Bereich der Illustration und der bildenden Kunst zu wechseln. Das war der erste Schritt, um die Anerkennung zu bekommen, von der ich geträumt habe.
Neben vielen tollen Projekten, war eines deiner bedeutendsten Projekte der Auftrag bei Netflix? Wie kam es dazu und hat es deine Künstlerkarriere vorangebracht?
Es war ein ganz normaler Tag. Ich habe meine E-Mails gecheckt, um den regelmäßigen Spam von „berühmten“ Produzenten auszusortieren, die nach neuen Stars und Arbeit für die Öffentlichkeit suchen… und dann sah ich eine kurze Notiz von der offiziellen Netflix-Marketingabteilung. Sie fragten beiläufig, ob ich an einer Zusammenarbeit interessiert sei und mehr erfahren wolle. Ich erinnere mich, dass ich es meinem Mann gegenüber erwähnte (er ist Anfragen von graphomanischen Autoren oder anderen charismatischen Persönlichkeiten gewöhnt), und er sagte nur: „Hmm, interessant“. Also vereinbarten wir einen Gesprächstermin, der sich zu einem fantastischen Projekt entwickelte, das meine künstlerische Karriere auf eine neue Ebene brachte. Es öffnete mir die Türen zu Dingen, die ich nie für möglich gehalten hätte. Nach einiger Zeit wurde ich von der Maison Margiela kontaktiert, die mir eine künstlerische Zusammenarbeit mit John Galliano vorschlug. Diese Kollaboration ist eines meiner bisher einzigartigsten Projekte. Ich habe an Wathosen gearbeitet, die mit hölzernen Tabi Clogs verbunden sind, die von Hand mit zeitgenössischen Illustrationen im Stil von Delfter Blau bemalt wurden, wobei die klassische Symbolik zu Motiven verzerrt wurde, die aus der Ferne hübsch aussehen, aber bei näherer Betrachtung eine düstere Realität offenbaren. Es war Teil der ‚Artisanal‘-Kollektion in dem Film „A Folk Horror Tale„… Der Langspielfilm von Olivier Dahan. Man kann den gesamten Film auf dem Kanal von Maison Margiela oder einige Teile auf meiner Website finden.
Was inspiriert dich und woher nimmst du Ideen für Motive?
Bücher, Musik, Cafés, Museen, Reisen… und Geschichte! Ich liebe die Sezession und die Ballets Russes. Die Bücher von Dostojewski und natürlich den wundervollen Roman „Der Meister und Margarita“. Im Laufe der Jahre habe ich meinen eigenen Ideenfindungsprozess entwickelt, wenn ich an einem neuen Kunstwerk arbeite. Einige Tipps gebe ich in meinen Online-Kursen und in meinem Buch weiter.
Du hast bisher eine beeindruckende Karriere hinter dir, mit vielen Erfolgen und Auszeichnungen. Gibt es etwas, das du rückblickend anders machen würdest?
Ich würde konsequenter an meinen Fähigkeiten arbeiten!… Und ich würde mich selbst daran erinnern, dass alles möglich ist, wenn man sich nur genug anstrengt und… gute Dinge brauchen Zeit. Sehr viel Zeit. Aber im Ernst, wenn man Kurt Vonnegut liest, glaubt man, dass alle Ereignisse auf eine ganz besondere Art und Weise geplant sind, um etwas zu bewirken. Es sieht also so aus, als würde ich das Gleiche tun!
Du hast gerade dein Buch „Brilliant inks“ veröffentlicht, eine schrittweise Anleitung zum Gestalten mit lebendigen Farben. Warum sollten die Leser dieses Buch kaufen und was können sie daraus lernen?
Tinten sind meine erste künstlerische Liebe… und diese Leidenschaft habe ich in die Seiten des Buches einfließen lassen! Ich wollte die unendlichen Möglichkeiten von farbiger Tusche teilen. Es gibt so viele! Wenn man ein Anfänger ist, erhält man einen vollständigen Überblick darüber, was man mit Tinten machen kann. Wenn man ein Profi ist, wird man sich an versteckten Schätzen wie der Verwendung von Tropfern und der Erkundung experimenteller Techniken erfreuen. Unabhängig vom Stil und dem Niveau kann man diese flüssigen Juwelen für die eigene Kreativität nutzen! Das Buch hilft dabei, neue Dinge auszuprobieren und zu entdecken, was man liebt. Angenommen, man mag es nicht, feine Linien zu zeichnen. In diesem Fall helfen einem zahlreiche Kunststile, um sich noch besser ausdrücken zu können, die zu der eigenen Persönlichkeit passen – zum Beispiel gewagte und lockere Abstraktion, Druck, Schrift, Basteln, Buchbinden usw. Ich zeige innovative Techniken wie Monotypie (keine Zeichenkenntnisse erforderlich!), Ideen und Inspirationen sowie einige lustige Projekte. Eines meiner Lieblingsprojekte ist mein individuelles Akkordeonbuch „Alice im Wunderland“ mit farbigen Silhouetten in einer Geschenkbox. Es könnte ein wirklich einzigartiges Geschenk für einen sehr besonderen Menschen sein.
Hahnemühle Expression ist bekanntlich dein Lieblingspapier, welches du auch in deinem Buch häufig verwendet hast. Was genau macht es für dich besonders?
Ich bin seit Jahren ein großer Fan von Hahnemühle Expression und empfehle es immer wieder meinen Studenten und anderen Kreativen. Die Papierqualität ist entscheidend für den Erfolg des Kunstwerks, wenn man mit einem wasserbasierten Medium arbeitet. Deshalb bevorzuge ich Papier aus 100 % Baumwolle. Es ermöglicht, die Farbe mehrmals abzuheben und gleichzeitig Dutzende von dünnen Schichten und Lasuren zu halten. Die matte Textur von „Hahnemühle Expression“ erlaubt es, sowohl mit breiten Strichen als auch mit besonders feinen Linien zu malen. In meinem Buch habe ich es für die meisten Tuschearbeiten verwendet. Auch für das Akkordeonbuch „Alice im Wunderland“. Für die farbigen Silhouetten habe ich „Harmony satiniert“ wegen seiner besonders glatten Textur verwendet. Und für die Modeillustrationen habe ich das „Toned Watercolour Paper“ gewählt, damit die lebendigen Bilder auf der Seite mehr hervorstechen. Außerdem ist es schwer genug, um einige Schichten und Metallic-Pigmente zu tragen! Was gibt es Besseres, um seinen Kunstwerken einen Hauch von Magie zu verleihen?
Hast du ein Traumprojekt, welches du irgendwann einmal verwirklichen möchtest?
Ahhh… ich träume davon, ein Bilderbuch zu gestalten! Kennst du diese großformatigen, wunderschön illustrierten Ausgaben? Ein Märchen oder eine abenteuerliche und magische fiktive Geschichte. Vielleicht sogar ein sogenanntes stilles Buch ohne Worte. Ich habe schon einige Ideen für eine fiktive Geschichte und der Held des Buches spricht bereits mit mir (natürlich nicht auf eine gruselige Art!).
Wir sind neugierig, was ist als Nächstes geplant?
Wir sind gerade Eltern der kleinen Sonja geworden, deshalb ist alles ein bisschen chaotisch! …. Es gibt so viele neue Dinge, die ich lernen und um die ich mich kümmern muss. Aber ich weiß, dass diese neuen Erfahrungen mich zu einem besseren Künstler machen werden! Ahh, wir leben in verrückten Zeiten!.. In Anbetracht der jüngsten Ereignisse in der Welt werden wir alle Zeuge, wie zerbrechlich die Dinge sein können. Aber das Licht wird am Ende die Finsternis besiegen. Ich bin dankbar, dass ich meine Kunst dazu nutzen kann, die Ideen des Humanismus zu vermitteln und Hoffnung und Inspiration zu teilen. Ich glaube, dass selbst ein kleiner Einfluss einen großen Unterschied in den weltweiten Entwicklungen machen kann. Und ich hoffe, dass die Dinge, die ich geschaffen habe, nur der Anfang sind!
Wir bedanken uns für das Interview und wünschen dir weiterhin noch viel Erfolg in deiner Karriere, Anna!
Schauen Sie gerne auf dem Instagram-Kanal und der Website von Anna Sokolova vorbei und lassen Sie sich inspirieren!
